終着駅シリーズ３１５：音威子府（’１２年１２月３１日撮影）

　JR北海道は宗谷本線の途中駅の音威子府です。
　１９１２年１１月０５日鉄道院の宗谷線の延伸区間として、恩根内から当駅まで延伸され終着駅となります。その後１９１４年にはのちに天北線となる宗谷線が小頓別まで延伸され途中駅となります。さらに１９２２年にはのちに宗谷本線となる天塩線が誉平まで開業し再び始発駅となります。
　そして、時が流れ約６７年後の’８９年０５月０１日に天北線は廃止となり、再び宗谷本線の途中駅に戻りました。
　現在の駅舎は音威子府村の予算により建て替えられたもので、バス待合所を兼ねていてその名称を交通ターミナルと称しています。筆者は宗谷バスの管理で無人駅かと思い込んでいましたが、営業時間内には駅員さんもいるようです。また駅にはかつての天北線の資料室、”天北線資料室”が作られています。そして音威子府と言えば駅そばです。筆者訪問時には営業していなかったので、やめちゃったのかな？と思ったがそんなこともなく引き続き営業しているようです。そば粉１００％の音威子府そばは有名ですよね？