終着駅シリーズ８７：大牟田（’０８年０３月２６日撮影）

　西鉄の天神大牟田線の終着駅の大牟田です。駅はJR九州の鹿児島本線との連絡駅となっています。
　大牟田駅はJRのある側が市役所などのオフィス街がある側にあり、西鉄のある側はどちらかというと裏口の雰囲気です。バスターミナルもJRのある東口の方にあり、西鉄バスの島原連絡の三池港行きのバスも、グリーンランド行きのバスも全部、東側からの出発となります（これは筆者のうろ覚えですが、かつては駅構内が繋がっていて、西鉄に乗って来てもどちら側にでも出られたような気がします）。
　終点の一つ手前には、新栄町という駅があり、三井グループによって再開発された、大牟田市の随一の繁華街があり、これは西鉄駅から西側に広がっています。ところが今日では三井グループの撤退とともに寂れてきており、特にこの新栄町の駅前の衰退ぶりは目に余るものがあります。